Opis / Okus
Cvjetovi malabar špinata rastu na dugim lozama džungle. Stabljike su tanke i glatke, ali su sočne. Zeleni listovi u obliku srca rastu spiralno na stapkama, a cvjetovi malabar špinata pojavljuju se na debelim, razgranatim klasovima koji rastu uz lišće, prema kraju vinove loze. Cvijeće je bijele, ružičaste ili crvene boje. Izgledaju kao mali pupoljci u obliku kugle, a zatim cvjetaju u sitne cvjetove u obliku čvora, nikad ne tvoreći velike latice. Na kraju tvore male bobice tamnoljubičaste boje. Cvjetovi malabar špinata imaju okus poput križanja špinata i blitve. Međutim, okus je toliko blag da je gotovo neukusan. Ima drobljenje koje dodaje teksturu, ali može biti prilično ljigavo.
Godišnja doba / Dostupnost
Cvjetovi malabar špinata dostupni su tijekom cijele godine.
Trenutne činjenice
Cvjetovi malabar špinata botanički su klasificirani kao Basella alba. Dvije su sorte - Basella alba L., koja proizvodi zelene stabljike i bijele cvjetove i Basella rubra, koja daje ružičastocrvene stabljike i crvene ili ružičaste cvjetove. Malabar špinat poznat je i kao cejlonski špinat, indijski špinat i špinat od vinove loze. Na tajlandskom jeziku naziva se Pak Plang, na kineskom Huang Ti Chai ('carevo povrće') i kantonski Saan Choi. Cvjetovi malabar špinata mogu se naći na lokalnim tržištima u Aziji.
Nutritivna vrijednost
Cvjetovi malabar špinata sadrže vitamin A, vitamin C, kalcij i željezo. Sadrže i antocijanin, prirodni pigment koji ima antioksidativna svojstva. Poznato je da Malabar špinat djeluje zacjeljujuće, a antibakterijski je i protuupalno.
Prijave
Cvjetovi malabar špinata koriste se kao ukras na vrhu salata i karija. Rijetko se kuhaju, jer mogu imati neupadljivu sluzavu teksturu. Jedi daju ukusnu hrskavost. Na Tajlandu se dodaju zelenim curryjima zajedno s ostalim ukrasima poput isjeckanog bosiljka. Da biste spremili cvjetove malabar špinata, stavite ih u plastičnu vrećicu u hladnjak, gdje mogu potrajati i do tjedan dana.
Etničke / kulturne informacije
Cvjetovi špinata malabar imaju ljekovito djelovanje. Koriste se u tradicionalnim azijskim lijekovima kao protuotrov za otrove i za ublažavanje boli i nelagode pri radu. Pleme Yoruba u Africi koristi Malabar špinat kao probavnu pomoć. Njegovo ime, 'Efo amunututu', u prijevodu znači 'smiruje želudac'.
Zemljopis / Povijest
Malabar špinat nalazi se u tropskim krajevima, a porijeklom je iz Azije i Afrike. Nalazi se u Indiji, Kini, jugoistočnoj Aziji, Zapadnoj Indiji, Brazilu te Australiji i Americi. Njegovo točno podrijetlo nije poznato. Brzorastuću biljku osjetljivu na mraz imigranti su vjerojatno donijeli u Sjedinjene Države.
