Svi znamo da je Indija kolijevka mnogih religija i kultura. Ljudi iz cijelog svijeta došli su u našu zemlju tražeći duhovno prosvjetljenje i znanje o Svemogućem. Gautam Buddha je također zapalio iskru budizma u ovoj povoljnoj zemlji i stekao vrhunsko znanje o 'Appo Deepo Bhavi' ili biti 'Svjetlo sebi'. Nije ni čudo što je Indija danas jedno od najvažnijih hodočasničkih mjesta za budiste diljem svijeta, a Sarnathovi su tamo istaknuti.
Smješten oko 13 kilometara sjeveroistočno od Varanasija, ovaj drevni grad, smješten na ušću Gangesa i Gomtija u Uttar Pradesh, sjajan je dragulj budističke baštine i ugošćuje milijune turista svake godine.
Jelenski park u Sarnathu mjesto je na kojem je Gautam Buddha dao prve lekcije o Dharmi i gdje je budistička Sangha nastala prosvjetljenjem Kondanne. Ne bi bilo pogrešno nazvati Sarnath rodnim mjestom i hraniteljem budističke religije u njegovim ranim danima.
Sarnath, iako je kroz stoljeća bio poznat pod mnogim imenima. Bio je popularan kao Mrigadava, Rishipattana i Isipatana. Isipatana je možda ime na koje se najčešće dolazi kroz budističke spise i u govorima Gospoda Buddhe kako su ga zarobili njegovi učenici. Na Paliju to znači zemlja u koju su sišli sveti ljudi. Legenda kaže da su Budino rođenje najavili 500 rišija odabrani Deve, koji su sišli posebno zbog ove najave. Svi ti riši podigli su se u zraku i njihove su relikvije pale na povoljno tlo Sarnath. Postoje i mnoge druge priče, a sve one ističu vjersku svetost i kulturno bogatstvo grada.
Sarnath ne samo da se može pohvaliti bogatim vjerskim i kulturnim naslijeđem, već je i obdaren prirodnim ljepotama bez daha i zadivljuje turiste koji posjećuju grad svojim upečatljivim kontrastima. Budistički hram u Parku jelena ovdje su u nekoliko navrata napali strani osvajači, uključujući Mohammada Ghorija. Međutim, s druge strane, dobroćudni zagovornici religije poput Ašoke Velikog pomogli su u širenju ove religije nadaleko i širom i stvorili mnoga arhitektonska čuda koja slave veličinu budizma.
Legenda kaže da je u 3. stoljeću prije nove ere, za vrijeme vladavine Velikog Mauryan Monarha, velika Sarnath Stupa izgrađena u spomen na prosvjetljenje Gautama Buddhe. Dosadašnji natpisi kralja Ashoke na tim strukturama neki su od najopsežnijih zapisa o podrijetlu, doktrinama i širenju budističke religije. Upravo je iz ove poznate stupe Sarnath indijska republika usvojila Dharma čakru u svojoj zastavi i 'četiri lava' kao svoj nacionalni simbol.
Čak je i slavni kineski putnik Fa-hien spomenuo stupu u svom putopisu o Indiji, koji je posjetio oko 4. stoljeća. Park jelena u Sarnathu, stupa koju svi spominju u djelima kasnijih kineskih putnika u Indiju, uključujući Huen Tsang.
Dakle, ako tražite unutarnji mir i samoprosvjetljenje, dođite upaliti svjetiljku ‘Aapo Deepo Bhave’ u Sarnathu, kolijevci kultura i rodnom mjestu jedne od najpoznatijih svjetskih religija, budizma.
