Opis / Okus
Kaktusni pupoljci Nopales male su veličine, u prosjeku su duljine 2-5 centimetara, a cilindrični su do duguljasti, lagano se sužavajući na oba kraja. Na dnu pupoljaka glatka, čvrsta zelena koža izbrazdana je malim kvržicama, a ispod površine meso je svježe, nježno i sluzavo. Od zelene podloge, meso blijedi u svijetlo ružičasto do cvjetnih cvjetova fuschia koji su čvrsto omotani, mekani i nježni, u središtu latica obloženi tankim prašnicima. Nopales kaktusni pupovi blagi su, hrskavi i sočni, zelenog, pomalo oštrog okusa koji podsjeća na šparoge i mahune.
Godišnja doba / Dostupnost
Nopales kaktusni pupoljci dostupni su u rano proljeće do ljeta.
Trenutne činjenice
Nopales kaktusni pupoljci, botanički klasificirani kao Opuntia ficus-indica, mali su čvorići koji nastaju na kraju jastučića na kaktusu bodljikave kruške, koji pripada obitelji Cactaceae. Ti mali pupoljci cvjetaju u živopisne obojene cvjetove žute, magenta, crvene ili narančaste boje, a zatim na kraju cvatnje ustupi mjesto plodu bodljikave kruške, poznatom i kao tuna. Kaktusi opuncija pretežno su poznati po jestivim jastučićima i voću, ali pupoljci su ostali relativno nepoznati kao potrošni materijal. Iako su rijetki na masovnom komercijalnom tržištu, pupoljci kaktusa Nopales sve su popularniji na specijaliziranim tržnicama, a beru se u proljeće, preferirano zbog svog oštrog, zelenog okusa. Treba biti na oprezu kod berbe iz divljine, jer neke sorte imaju beskralješnicu, dok druge sorte mogu imati glohide, osjetljive bodlje koje se lako unose u kožu i mogu izazvati iritaciju.
Nutritivna vrijednost
Kaktusni pupoljci Nopales sadrže vitamine A, B i C te željezo.
Prijave
Nopales kaktusni pupoljci najprikladniji su za kuhane primjene poput kuhanja na pari, pečenja i kuhanja. Pupoljci se mogu peći, ražnjići i koristiti kao predjelo, umočiti u umake kao što su bar-be-que i umak od soje ili posuti balzamikom, morskom soli i octom. Pupoljci se također mogu kuhati i miješati s drugim kuhanim povrćem u miješanici, kuhati na pari, premazati maslacem i poslužiti s pirjanim lukom, baciti u salate, uklopiti u variva, pečenja i tepsije ili kuhati u jelima od jaja i quiches . Osim kuhanih aplikacija, Nopales kaktusni pupoljci mogu se po potrebi dehidrirati i rekonstituirati. U ovom obliku pupoljci se mogu samljeti u fini prah i koristiti kao zgušnjivač u umaku i umacima. Također se mogu kiseliti i čuvati za dulju upotrebu. Nopales kaktusni pupoljci dobro se slažu s mrkvom, celerom, zelenim grahom, kukuruzom, slatkom paprikom, rajčicom, cilantrom, origanom, krumpirom, mladim lukom, lukom, parmezanom, salsom, jajima, peradi, svinjetinom i govedinom. Svježi pupoljci čuvat će se do jednog tjedna kad se čuvaju u hladnjaku.
Etničke / kulturne informacije
Nopales kaktusni pupoljci rastu na kaktusu bodljikave kruške koji je jedna od najpopularnijih vrsta kaktusa pronađena na jugozapadu Sjedinjenih Država. Postoji više od tristo vrsta kaktusa bodljikavih krušaka prisutnih u cijeloj Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi, a jastučići, voće i pupoljci lokalna plemena koriste kao izvor hrane i lijekova. U Sjedinjenim Državama opuncija je državni kaktus u Teksasu, a Indijanci su je koristili kao ljekovito sredstvo za smanjenje simptoma povezanih s opeklinama od sunca, gastrointestinalnim problemima i prehladama. Pored prehrane ljudi, kaktus opuncija također pruža hranu i sklonište gmazovima, pticama, kornjačama, jelenima i zečevima.
Zemljopis / Povijest
Kaktus Nopales porijeklom je iz Srednjeg Meksika gdje raste samoniklo od davnina, a vjerovalo se da se koristio kao izvor hrane prije više od 9000 godina. Kako su ljudi migrirali i širili se Amerikom, a zatim na kraju susreli trgovačke brodove iz Europe, kaktus se proširio svijetom i uspostavio u mnogim različitim regijama. Danas se vrsta često uzgaja i raste u mediteranskim klimama, a dostupna je u divljini i na lokalnim tržištima u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi, Europi, Africi, Aziji i Australiji. Kaktusni pupoljci Nopales prikazani na gornjoj fotografiji pronađeni su u Miamiju na Floridi.
