Opis / okus
Plodovi cecropije rastu na brzorastućim, visokim, tropskim stablima s vrlo velikim, 30 centimetara širokim dlančastim listovima. Ženska stabla daju cilindrične plodove na kraju kratkih stabljika na cvjetajućim peteljkama, zajedno s pojedinačnim bijelim cvjetovima uvijenim u dugačke vijuge. Svaki će cvijet u prosjeku razviti četiri ploda koji će sadržavati do 800 sitnih plodova s jednim sjemenom. Ti plodovi, nazvani achenes (poput sjemenki s vanjske strane jagode), čine cilindrične nakupine plodova duge 10 do 15 centimetara. Kad su na drvetu, plodovi cecropije izgledaju poput zelenkastožutih prstiju koji sežu do neba. Kako rastu i sazrijevaju, postaju mekani i debeli. Plodovi poprimaju blagu sivkasto-zelenu boju i postaju viseći. U središtu plodova nalazi se nejestiva ravna bijela peteljka koja ostaje nakon uklanjanja jestivog dijela. Meko, nježno meso je slatko, donekle želatinozne teksture i okusa koji podsjeća na smokve. Sitna sjemenka možete jesti ili baciti.
Godišnja doba / Dostupnost
Plodovi cecropije mogu se naći tijekom cijele godine, s vrhuncem sezone u ljetnim i jesenskim mjesecima.
Trenutne činjenice
Plodovi stabla Cecropia, koje je botanički poznato kao Cecropia peltata, ponekad se nazivaju Embauba u Brazilu ili Ambaiba u Boliviji. Poznati su i pod nazivom Guarumo (Yarumo), ili plodovi stabla trube u Kostariki. Plodovi nalik prstima poznati su kao popularna hrana za voćne šišmiše, ptice i majmune na Karibima, kao i u Srednjoj i Južnoj Americi. Nalaze se u divljini ili uživaju oni koji drvo sade za osobnu upotrebu. Stabla cecropije važan su dio onoga što se naziva „neotropskom regijom“: biogeografsko područje koje se proteže na jug, istok i zapad središnjeg Meksika. Cecropia stabla pioniri su izdržljivi, brzi uzgajivači koji postavljaju temelje za druge vrste drveća. Podržavaju ekosustav i pružaju zaštitu i hranu za nebrojene biljne, životinjske i insektne vrste. Jedna su od najprepoznatljivijih biljaka u prašumi, a često ih traže kao ukras u tropskim Amerikama i na Karibima.
Hranjiva vrijednost
Dosta je istraživanja provedeno u vezi s hranjivom vrijednošću lišća, kore i drveta Cecropia peltata, međutim, ta istraživanja ne određuju udio hranjivih sastojaka u plodu. Lišće i plodovi sadrže flavonoide, koji su fitonutrijenti koji im daju boju i hranjive blagodati. Te blagodati uključuju protuupalna i antioksidativna svojstva, kao i kardiovaskularnu potporu. Kaže se da su plodovi cecropije bogati hranjivim tvarima i imaju visok udio proteina.
Prijave
Plodovi cecropije jedu se sirovi ili sušeni kao međuobrok. Meso plodova koristi se za izradu marmelade ili džema. Cecropia voće je vrlo kvarljivo i može se držati u hladnjaku nekoliko dana.
Etničke / kulturne informacije
Drveće Cecropia ili Embauba stoljećima su medicinski koristili Amazonke i drugi domaći narodi sjeverne i srednje Južne Amerike, Kariba i Meksika. Riječ Embauba potječe od Tupi-Guarani, autohtonog jezika u Južnoj Americi, a znači 'plod izdubljenog drveta'. Lišće Embauba (ponekad se piše Ambaiba) intenzivno se koristi kao biljni lijek u cijelom Brazilu, Boliviji, Paragvaju i sjevernoj Argentini. Namočeni su čajem ili tinkturom i koriste se za liječenje respiratornih problema, kardiovaskularnih bolesti, Parkinsonove bolesti i za smirivanje kontrakcija maternice. Divovski lišće nalik palmi hrapavo je, zbog čega je dobio nadimak 'biljka brusnog papira'. Šuplje stabljike i grane Maje su koristile za puhače, trube (otuda i naziv 'Drvo trube') i za navodnjavanje. Drvo je samo malo teže od balze, pa se može koristiti kao zamjena za ultra lagano drvo.
Zemljopis / Povijest
Carl Linnaeus prvi je put klasificirao Cecropia peltata 1759. godine u svojoj knjizi Systema Naturae. Izvorno je smješten u istu obitelj kao i dud, dok ga daljnja studija nije smjestila u obitelj Cecropiaceae. U ovom je rodu gotovo 100 različitih vrsta, ali samo dvije druge su usko povezane i tri se često međusobno zamjenjuju. C. palmata i C. obtusifolia imaju sličan izgled i medicinsku uporabu, ali se razlikuju po zemljopisnom položaju. Stabla Cecropia porijeklom su s Jamajke, sjeverne Južne Amerike i Srednje Amerike. Smatraju se 'pionirima', prva su stabla koja su porasla nakon poremećaja poput uragana ili šumskih požara. Često se koriste u naporima za pošumljavanje u područjima nakon poplava ili ljudskog uništenja. U Srednjoj i Južnoj Americi stabla Cecropia imaju simbiotski odnos s ugriznim, astečkim mravima. Žive unutar šupljih grana i stabljika stabla, odbijaju se od mrava koji jedu lišće i drugih potencijalnih grabežljivaca. U drugim regijama lišće je popularno među ljenjivcima, što je drvetu donijelo nadimak povezan s sporim sisavcima: Drvo lijenosti. Uloga 'pionirskog stabla' i korist je i opasnost u tuđinskim regijama, drveće je u 2007. godini proglašeno jednom od 100 najgorih invazivnih vrsta na svijetu. Drveće cecropije uneseno je na Havaje i u nekoliko područja na jugu Floride, gdje dobro rastu na vlažnoj vrućini. Tamo vlasnici domova često žale drvo kao štetnika. Stabla cecropije mogu se sporadično naći u Singapuru, nakon što su stabla uvezena s Jamajke na prijelazu iz 20. u 20. stoljeće. Otprilike u isto vrijeme C. peltata su predstavljene kao zasjenjena stabla u Kamerunu i duž Obale Bjelokosti u Africi. Izvan tropskog područja drveće uzgajaju ljubitelji tropskih biljaka ili uzgajivači rijetkih voćaka.
