Opis / Okus
Spužvasta tikva je cilindrično voće koje raste na zeljezastoj vinovoj lozi. U mladosti ima glatku, zelenu kožicu, a može sadržavati grebene ili linije grebena koji prolaze preko kože ploda. Spužva tikva naraste do 60 centimetara, ali se bere kao povrće kada je mlado i nježno, duljine oko 12 centimetara. Spužvasta tikva sadrži mnogo sjemenki, koje mogu biti duljine oko 1,5 centimetara. Sjeme je također jestivo, ali se obično uklanja prije nego što se meso pojede. Unutarnje meso tikvice od spužve je glatko i kremasto bijelo. Spužvasta tikva ima blagi slatkasti okus nalik na tikvice i svilenkastu teksturu. Zrelo voće nije ukusno, vlaknasto je, gorko i smeđe.
Godišnja doba / Dostupnost
Spužvasta tikva uzgaja se tijekom cijele godine i ima vrhunac sezone u ljetnim mjesecima.
Trenutne činjenice
Spužvasta tikva, koja se naziva i tikva Luffa ili Lufa, član je obitelji Curcurbitaceae (krastavac). Naziv Spužva tikva općenito se odnosi na plod dviju vrsta –L. cylindrica, koja je glatke kože s blijedim linijama grebena i L. acutangula, koja ima istaknute grebene i poznata je pod nazivom Kutna tikva. Spužva tikva je brzorastuća biljka koja se nalazi u tropskim i suptropskim regijama svijeta. Plod može narasti čak 3,5 centimetra dnevno. Mlade tikvice od spužve imaju nježnu kožu koja se lako lomi. Da bi se izbjegla oštećenja, plod se prije reže iz vinove loze, a ne povlači. Osušena vlakna zrele tikvice od spužve koriste se za izradu spužvi. Od njih se izrađuju lufe za piling kože ili spužve za ribanje za kuhinje i kupaonice.
Nutritivna vrijednost
Spužvasta tikva puna je hranjivim sastojcima poput dijetalnih vlakana, vitamina C, vitamina A, riboflavina, cinka, tiamina, željeza i magnezija. Utvrđeno je da plod tikva spužve ima antioksidativna, antibakterijska i protugljivična svojstva.
Prijave
U kulinarstvu se koristi samo mlado voće spužvaste tikve. Mlade spužvaste tikve možete jesti sirove, poput krastavaca, ili kuhati kao povrće. Spužvasta tikva može se koristiti u jelima koja zahtijevaju tikvice, tikvice ili bamiju. Kao što mu samo ime govori, spužvasta tikva također upija okuse pratećih začina i sastojaka. Spužvasta tikva može se koristiti u juhama, curry-ima, chutney-ima i miješanim krumpirićima. Spužvasta tikva je dobra jednostavno kuhana na pari i gotova kapljicom sezamovog ulja i umakom od soje, ili sa smeđim češnjakom i kriškama čili papričice za okus. Također se može puniti mesom, poput svinjetine, i kuhati na pari. Spužvasta tikva može se jesti sirova - može se rezati na kriške i koristiti u salatama. Voće je najbolje konzumirati čim se kupi ili ubere. Spužvasta tikva može se čuvati u hladnjaku 4 do 5 dana.
Etničke / kulturne informacije
Spužvasta tikva koristi se u raznim kuhinjama i tradicionalnim lijekovima. U toplim, južnim područjima Japana, voće se koristi kao povrće. Tamo je poznata kao Hechima i nalazi se u regionalnim jelima Okinawe i Kyushu. U jugoistočnoj Aziji obično se prži s jajima, zajedno sa sušenim škampima, čilijem i češnjakom. U Indiji se tikva od spužve može koristiti kao povrće u curry-ima, chutney-ima i pomfritu, a jede se i kao slasni prženi snack zvan bhaji. Kaže se da je spužvasta tikva dobra za razna zdravstvena pitanja - u indijskoj ayurvedskoj medicini lišće i plodovi spužvaste tikve koriste se kao pročišćivač krvi te za liječenje kožnih bolesti, oteklina i crijevnih crva. Voće se uzima i za pomoć u liječenju neravnoteže u tijelu. U Africi se cijeli plod tikvice od spužve koristi za sprečavanje zatvora. U Paragvaju se za izradu ploča koriste žilava vlakna zrelih tikvica od spužve, zajedno s ostalim biljnim tvarima i recikliranom plastikom. Koriste se za izgradnju kuća i za izradu namještaja.
Zemljopis / Povijest
Tačno podrijetlo tikvice od spužve nije poznato, ali biljka je porijeklom iz Azije, gdje prirodno raste u područjima poput Indije, Filipina i Mijanmara. Komercijalno se uzgajao u Japanu 1890. godine, a odatle je dovezen u američke trope. Danas se tikvica spužva nalazi u većini tropskih i suptropskih regija svijeta, poput Afrike, Južne i Srednje Amerike i široko raste u Aziji, posebno u Kini i Japanu.
Ideje za recepte
Recepti koji uključuju Spužvu tikvu. Jedno je najlakše, tri teže.
