Opis / okus
Žirovi se stvaraju na vrhovima grana stabala Južnog živog hrasta, sami ili u grozdovima. U početku zelen, žir u zreloj dobi postaje sjajno tamno smeđi u gotovo crni. Kapa (ili kupula) pričvršćuje sjeme na granu i pokriva oko jedan i pol centimetar žira. Žirovi južnog živog hrasta dugi su 2 do 3 centimetra, uskog, duguljastog oblika. Vrh je zašiljen i predstavlja ostatke cvjetova hrasta. Velika količina tanina u žiru južnog živog hrasta čini ih gorkim, ali gorčinu je moguće ukloniti ispiranjem tanina bilo postupkom hladne ili vruće vode. Meso žira ima pomalo okus kestena, s orašastom slatkoćom.
Godišnja doba / Dostupnost
Žir živog hrasta može se naći krajem ljeta i početkom jeseni.
Trenutne činjenice
Žiri, tehnički hrastovi orašasti plodovi, jedan su od rijetkih orašastih plodova koji nisu dobili ime po drvetu u kojem dolaze. Praksa jedenja orašastih plodova hrasta također ima svoj izraz: balanofagija. U svojim rodnim Sjedinjenim Državama, Southern Live Oaks jedna su od najvećih vrsta drveća istočno od Stjenovitih planina. Nazvan po regiji u kojoj raste, Južni živi hrast botanički je klasificiran kao Quercus virginiana. Stablo se ponekad naziva virginijskim živim hrastom ili španjolskim hrastom. Žir ili sjeme stabla dugo su bili izvor ugljikohidrata ne samo za ptice i životinje, već i za ljude koji žive na jugu Sjedinjenih Država. Žir je bio izvor sredstava za opskrbu u različita vremena kroz povijest svijeta, poput Japana tijekom Drugog svjetskog rata i društava lovaca i sakupljača u paleolitiku, kao i u modernom Maroku.
Hranjiva vrijednost
Žir živog hrasta vrlo je dobar izvor ugljikohidrata, proteina i vlakana. Žir živog hrasta s visokim udjelom tanina, osobito prije ispiranja.
Prijave
Žir od živog hrasta južnjaka može se jesti kao orah, slično kestenima, ili od njega napraviti brašno ili ulje. Ljuštenje žira može biti izazovno i može zahtijevati čekić ili sredstvo za omekšavanje mesa. Ostavljanje žira 'Southern Live Hrast' da se osuši prije granatiranja također će olakšati uklanjanje unutarnjeg mesa. Žir žila hrasta od hrasta u lonac vode, kako bi se spriječila oksidacija. Prije pripreme, žirovi MORAJU biti namočeni u više serija vode kako bi isprali tanine. Postoje dvije metode, jedna zahtijeva kuhanje, a druga postupak hladnog ispiranja. Potonjem se daje prednost jer bolje čuva škrob u mesu žira. Najčešće se od žira proizvodi brašno. Brašno od žira može se koristiti za izradu kruha, kolača, pa čak i kolačića. Bez glutena je, pa je općenito potrebno sekundarno brašno poput cjelovitog pšeničnog brašna ili ksantamske gume kako bi se replicirala snaga vezanja glutena. Brašno od žira daje pekarskim proizvodima blagi okus medenjaka. Žir će se čuvati prilično dugo, a brašno od žira južnog živog hrasta nekoliko će mjeseci držati u hermetički zatvorenoj posudi.
Etničke / kulturne informacije
Indijanci na jugoistoku Sjedinjenih Država koristili su svaki dio stabla Južnog živog hrasta. Iz žira su vadili ulja za kuhanje, lišće i koru koristili za lijekove, izradu prostirki i bojila.
Zemljopis / Povijest
Zimzelena stabla južnog živog hrasta porijeklom su iz južne regije Sjedinjenih Država, a naširoko su viđena u Virginiji, Georgiji, Floridi i Louisiani. Stabla južnog živog hrasta narastu do impresivnih 18 metara, a više grane dosežu do gotovo 45 metara. Deblo može narasti do promjera gotovo 2 metra. Velika stabla često se vide prekrivena nisko visi španjolskom mahovinom. U Sjedinjenim Državama postoji oko 30 različitih vrsta koje se koriste za hranu i ulje. Širom svijeta postoji najmanje 450 vrsta Quercusa. Stabla hrasta ne proizvode uvijek žireve svake godine. Žir od živog hrasta obično se ne nalazi izvan jugoistočne regije Sjedinjenih Država.
Ideje za recepte
Recepti koji uključuju žirove od živog hrasta. Jedno je najlakše, tri teže.
