Opis / okus
Imela se može kretati od male do velike veličine i obično se pojavljuje kao gusta kuglica lišća ili grančica koja se javlja visoko u krošnjama drveća gdje sunca ima u izobilju. Ovisno o sorti, imela može imati isprepletene grane koje tvore neispravnu masu širine do metra. Američka i europska imela ima mahovinsko-zelene listove prosječno duljine pet centimetara i ima suznu ili zaobljenu, ovalnu formu, a patuljasta imela ima male, ljuskave zlatno-narančaste listove poput igle. Bobice su okrugle i bijele boje, a poznate su po ljepljivim izlučevinama koje pomažu da se sjeme prilijepi za grane domaćina. Imela je otrovna i ne smije se jesti, a lišće sadrži veću koncentraciju toksina od bobica.
Godišnja doba / Dostupnost
Imela je dostupna u kasnu jesen do zime.
Trenutne činjenice
Širom svijeta postoji preko 1300 vrsta imele, a ove vrste pripadaju obiteljima Santalaceae, Misodendraceae i Loranthaceae. Poznata i pod nazivom Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge i Iscador, Imela je otrovni parazitski zimzelen koji se sam širi tapkajući u kori drugih stabala i grmlja kako bi upio vodu i hranjive sastojke. Imela koja se smatra hemi-parazitom, ima sposobnost preživljavanja od vlastite proizvodnje fotosinteze, osim što apsorbira hranjive sastojke iz stabla domaćina. Riječ Imela izvedena je iz engleske riječi za izmet, ili “mistel” i grančica, ili “tan” što u prijevodu znači “izmet na grančici”. Imela ime dobiva jer se sjeme u bobicama često širi na grane i drveće putem ptičjeg izmeta. Također se šire širenjem ptičjeg kljuna, a određenim sortama čak će i zrele bobice eksplodirati u zrak bacajući sjeme na čak petnaest metara. Tri su poznate sorte, europska imela ili album viscum, sjevernoamerička imela ili forandron leucarpum, a sorta koja se obično viđa oko praznika, forandron flavescens.
Hranjiva vrijednost
Imela se ne smije unositi jer sadrži otrovne kemikalije poznate kao foratoksin, lektin i tiramin, što može uzrokovati zamagljen vid, proljev, mučninu, bolove u trbuhu, povraćanje, slabost i pospanost.
Prijave
Imelu ljudi ne smiju jesti, a najbolje ju je koristiti kao blagdanski ukras. Neke sorte imele koristili su specijalizirani medicinski stručnjaci za smanjenje simptoma glavobolje i napadaja, ali upotreba imele kao lijeka kontroverzna je i prije upotrebe potrebno je više istraživanja i pomoći stručnjaka. Iako je Imela otrovna za ljude, ona je važan izvor hrane za ptice, jelene i dikobraze.
Etničke / kulturne informacije
Imela ima bogatu povijest u poganskim praznicima drevnih grčkih, druidskih, keltskih i nordijskih društava. Smatralo se da cvjeta sredinom zime, smatralo se da omela simbolizira plodnost, brak i nadu u nadolazeće proljeće. U Skandinaviji se mislilo da bi imela mogla dovesti neprijatelje do primirja ili zavađene supružnike da se dogovore. Kroz mnoge kulture postojalo je vjerovanje da će poljubac ispod zimzelene biljke donijeti dobar život i bogatstvo. Koristeći to vjerovanje u 1800-ima, imela se uklopila u oblik 'lopte za ljubljenje' i reklamirana je kao svečano blagdansko zelenilo u Engleskoj.
Zemljopis / Povijest
Sorte imele nalaze se u regijama širom svijeta, a fosilizirani dokazi peludi imele pokazuju da je stara milijunima godina. Izvorno se pojava imela odnosila na europsku vrstu, Viscum album, ali s vremenom kako su otkrivene nove vrste, pojam se proširio tako da uključuje vrste poput sjevernoameričkog Phoradendron leucarpum. Danas se imela može naći na raznim divljim drvećima u Europi, Aziji, Australiji, Africi, Americi, Srednjoj Americi i Južnoj Americi.
